Clarissa Damaso é virologista, fez graduação em Ciências Biológicas- modalidade Genética pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1985) e pós-graduação (mestrado e doutorado em Ciências Biológicas - Biofísica) pela Universidade Federal do Rio de Janeiro. Foi Visiting Scholar da University of Cincinnati, Ohio, USA (1990-1993) e fez pós-doutorado no Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho - UFRJ (1996-1997). Foi professor visitante no Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho da UFRJ em 1997. Atualmente é professor Associado no Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho da Universidade Federal do Rio de Janeiro, Chefe do Laboratório de Biologia Molecular de Vírus deste Intituto e docente do Núcleo de Enfrentamento e Estudos de Doenças Infecciosas Emergentes e Reemergentes (NEEDIER) da UFRJ. Desde 2009 participa do Comitê Assessor da OMS para Pesquisa com o Vírus da Varíola (ACVVR-WHO) como assessora (2009 - 2022) e posteriormente como membro (2022 - presente). Foi membro do Subcomitê Científico da ACVVR-WHO de 2011 a 2017, e compõe, desde 2013, o Painel de Experts em Varíola da International Health Regulations. Foi Membro do Comitê de Emergência da OMS para o surto multinacional de monkeypox de 2022/2023. É membro do Comitê de Emergência da OMS para a escalada de mpox na África em 2024. Foi membro do Comitê de Assessoramento (CA) do CNPq na área de Microbiologia/Parasitologia (CA-MP) de 2017 a 2020, e foi Coordenadora do CA-MP de 2019 a 2020. Suas linhas de pesquisa envolvem principalmente nos seguintes temas: poxvírus (virus vaccinia, Cantagalo, Cotia), interação vírus-células hospedeiras (fatores celulares envolvidos no ciclo viral, fatores de virulência e autofagia), agentes antivirais, estudo da diversidade genotípica de poxvírus (genomas virais, NGS), relações evolutivas de vacinas antivariólicas dos séculos 19 e 20.
Laboratório: Laboratório de Biologia Molecular de Vírus (LBMV)